本質安全源于按GB3836.1-2000標準生產，專供煤礦井下使用的防爆電器設備的分類，防爆電器分為隔爆型、增安型、本質安全型等種類，本質安全型電器設備的特征是其全部電路均為本質安全電路，即在正常工作或規定的故障狀態下產生的電火花和熱效應均不能點燃規定的爆炸性混合物的電路。也就是說該類電器不是靠外殼防爆和充填物防爆，而是其電路在正常使用或出現故障時產生的電火花或熱效應的能量小于0.28mJ, 即瓦斯濃度為8.5%（最易爆炸的濃度）最小點燃能量。
本質安全，就是通過追求企業生產流程中人、物、系統、制度等諸要素的安全可靠和諧統一，使各種危害因素始終處于受控制狀態，進而逐步趨近本質型、恒久型安全目標。
本質安全是珍愛生命的實現形式，本質安全致力于系統追問，本質改進。強調以系統為平臺，透過繁復的現象，去把握影響安全目標實現的本質因素，找準可牽動全身的那“一發”所在，綱舉目張，通過思想無懈怠、管理無空檔、設備無隱患、系統無阻塞，實現質量零缺陷、安全零事故。
人的本質安全相對于物、系統、制度等三方面的本質安全而言，具有先決性、引導性、基礎性地位。
人的本質安全包括兩方面基礎性含義。一是人在本質上有著對安全的需要。二是人通過教育引導和制度約束，可以實現系統及個人崗位的安全生產無事故。
人的本質安全是一個可以不斷趨近的目標，同時又是有具體小目標組成的過程。人的本質安全既是過程中的目標，也是諸多目標構成的過程。
本質安全行的員工可通俗的解釋為：想安全，會安全，能安全。即具備自主安全理念，具備充分的安全技能，在可靠的安全環境系統保障之下，具有安全結果的生產管理者和作業者。
本質安全型企業指在存在安全隱患的環境條件下能夠依靠內部系統和組織保證長效安全生產。該模型建立在對事故致因理論研究的基礎上，建立科學的、系統的、主動的、超前的、全面的事故預防安全工程體系。